สล็อตเว็บตรง / เคล็ดลับ ยานอวกาศ New Horizons ของ NASA กำลังจะแนะนำให้เรารู้จักกับโลกเล็กๆ อันห่างไกลนี้ดาวพลูโตขนาดเล็กที่อยู่ไกลออกไปกำลังจะมีผู้มาเยี่ยม อย่างน้อยก็สองสามชั่วโมง
ในวันที่ 14 กรกฎาคม ยานอวกาศ New Horizons ของ NASA จะไปถึงดาวเคราะห์แคระและพยายามเรียนรู้ทุกสิ่งที่สามารถทำได้เกี่ยวกับดาวพลูโตและดวงจันทร์ทั้งห้าดวงที่รู้จัก จากนั้นยานสำรวจจะทิ้งดาวพลูโตไว้เบื้องหลัง หายสาบสูญไปในความมืดที่เยือกเย็นเหนือดาวเคราะห์
ในการปลุกโลก New Horizons จะแนะนำ Earth ให้รู้จักกับ “ดาวเคราะห์คลาสสิก” สุดท้าย โพรบได้บินผ่าน โคจร ชนหรือร่อนลงบนทุกโลกที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ ตอนนี้ดาวพลูโตกำลังจะถึงตา
“นี่เป็นการแสดงภาพสุดท้าย” อลัน สเติร์น หัวหน้าภารกิจกล่าว “มันเป็นช่วงเวลาที่สำคัญในการสำรวจดาวเคราะห์”
ดาวพลูโตเป็นประตูสู่ “โซนที่สาม” ของระบบสุริยะ แถบไคเปอร์ ลานขยะน้ำแข็งที่อยู่เหนือดาวเนปจูน ห่างไกลจากความร้อนระอุของดวงอาทิตย์ ดาวพลูโตแหวกว่ายอยู่ในทะเลซากดึกดำบรรพ์น้ำแข็งที่ส่วนใหญ่ไม่เปลี่ยนแปลงตั้งแต่กำเนิดระบบสุริยะเมื่อ 4.6 พันล้านปีก่อน
New Horizons เดินทางมา 9.5 ปีในระยะทางเกือบ 5 พันล้านกิโลเมตรเพื่อสำรวจดาวพลูโตและเพื่อนบ้านที่เย็นยะเยือกอย่างรวดเร็ว กล้องจะสร้างแผนภูมิภูมิทัศน์บนโลกที่บรรยากาศอาจหยุดนิ่งเป็นเวลาเกือบ 200 ปีติดต่อกัน พวกเขาอาจพบภูเขาไฟไนโตรเจนหรือร่องรอยของมหาสมุทรใต้ผิวดินที่ล่วงลับไปแล้ว ยานสำรวจจะสำรวจด้วยว่าเหตุใดชั้นบรรยากาศบางของดาวพลูโตจึงรั่วไหลสู่อวกาศ ดวงจันทร์ดวงเล็กๆ ของดาวพลูโตอาจทำให้มองเห็นว่ากลุ่มอาคารของดาวเคราะห์มีหน้าตาเป็นอย่างไร
ความคาดหมายกำลังก่อตัวขึ้นเมื่อการเผชิญหน้าเปิดเผยความลับของดาวพลูโตใกล้เข้ามา “สำหรับคนจำนวนมาก นี่เป็นสิ่งใหม่โดยสิ้นเชิง การได้เห็นจุดสว่างกลายเป็นสถานที่จริงในชั่วข้ามคืน” สเติร์นจากสถาบันวิจัยตะวันตกเฉียงใต้ในโบลเดอร์ โคโลกล่าว
โลกใบเล็กที่แปลกประหลาด
Flagstaff, Ariz. มีสัมผัสของไข้ดาวพลูโต เดินเล่นในตัวเมืองไปยังร้านกาแฟท้องถิ่นและสั่งพลูโตมอคค่า จากนั้นเดินต่ออีก 5 นาทีไปยังร้านซูชิสำหรับร้าน Pluto Rolls ร้านบูติกบริเวณหัวมุมขายเครื่องประดับทำมือจากดาวพลูโต หนึ่งชุดผลิตขึ้นก่อนการมาถึงของนิวฮอไรซันส์และอีกชุดหนึ่งวางแผนไว้สำหรับใช้ในภายหลัง
เสาธงเป็นที่เริ่มเล่าเรื่องราวของดาวพลูโต ใกล้กับใจกลางเมือง บนทุ่งหญ้าที่โรยด้วยต้นสนปอนเดอโรซา ตั้งอยู่ที่หอดูดาวโลเวลล์ ซึ่ง Clyde Tombaugh ค้นพบโลกเล็กๆ แห่งนี้ในปี 1930 ห่างออกไปประมาณเจ็ดกิโลเมตรข้ามเมืองนั้นเป็นที่ตั้งของสถานี Flagstaff หอดูดาวกองทัพเรือสหรัฐฯ ซึ่งในปี 1978 นักดาราศาสตร์เจมส์ คริสตี้สังเกตเห็นรอยเปื้อน ของแสงที่โคจรรอบดาวพลูโตซึ่งกลายเป็นดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดคือชารอน
มุมมองของเราเกี่ยวกับดาวพลูโตไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนักในช่วง 85 ปีที่ผ่านมา แม้ว่าจะมีการถกเถียงกันถึงความคุ้มค่าของชื่อ “ดาวเคราะห์” จากจุดชมวิวของ Tombaugh ในแฟลกสตาฟ ดาวพลูโตเป็นจุดแสง ค่อยๆ เดินไปกับฉากหลังของดวงดาว และสำหรับนักดาราศาสตร์รุ่นต่อรุ่นที่มีกล้องโทรทรรศน์ที่ใหญ่กว่าและดีกว่าที่ตามมา ดาวพลูโตยังคงเป็นจุดที่ไม่มีลักษณะเฉพาะบนท้องฟ้าเป็นส่วนใหญ่
แผนการไปเยือนดาวพลูโตเริ่มต้นขึ้นอย่างจริงจังในปี 1989 มีแนวคิดหลายอย่างสำหรับภารกิจมาแล้วก็ไป แต่เป็นการยากที่จะหาเหตุผลให้เหมาะสมเมื่อต้องบินไปยังสถานที่ห่างไกล “ผมไม่แน่ใจว่าจะคิดอย่างไรเกี่ยวกับภารกิจ New Horizons” Mike Brown นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่ Caltech กล่าว “คุณเรียนรู้โดยศึกษาตัวอย่างสิ่งต่างๆ ถ้าไม่มีอะไรอื่นเหมือนดาวพลูโตแล้วจะไปที่ลูกคี่นี้ทำไม”
ดาวพลูโตเป็นวัตถุนอกรีตมาโดยตลอด ซึ่งเป็นวัตถุเคลือบน้ำแข็งขนาดเล็กบนวงโคจรที่พาดาวพลูโตอยู่เหนือและใต้ระนาบของระบบสุริยะอย่างมาก มันยังมีความกล้าที่จะข้ามวงโคจรของดาวเคราะห์ดวงอื่น (ดาวเนปจูน)
การค้นพบโดยบังเอิญในปี 1992 เริ่มต้นทศวรรษของการค้นพบที่ทำให้ดาวพลูโตน่าไปเยือนในที่สุด “สิ่งที่ทำให้สิ่งนี้เหนือชั้นจริงๆ” สเติร์นกล่าว “คือการค้นพบแถบไคเปอร์” นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ David Jewitt และ Jane Luu ได้สอดแนมวัตถุขนาดเล็กที่โคจรรอบดาวเนปจูน นับเป็นศพแรกที่ได้รับการยืนยันในแถบไคเปอร์ ซึ่งเป็นวงแหวนขนาดยาวของเศษซากน้ำแข็งที่ล้อมรอบดวงอาทิตย์
ดาวพลูโตไม่ใช่ลูกคี่อีกต่อไป มันและชารอน (ดวงจันทร์ดวงเดียวของดาวพลูโตที่รู้จักในขณะนั้น) เป็นทูตจากอาณาจักรของระบบสุริยะที่ไม่คุ้นเคย นักวิจัยได้จัดทำรายการหินน้ำแข็งมากกว่า 1,300 ก้อนที่ร่วงหล่นรอบๆ แถบไคเปอร์ ซึ่งเป็นกลุ่มตัวอย่างเล็กๆ ที่คาดว่าน่าจะราวๆ ล้านล้านก้อน
ด้วยการค้นพบแถบไคเปอร์ รายงานของ National Academy of Sciences ในปี 2546 สรุปว่าภารกิจไปยังดาวพลูโตและชารอน “ควรมีความสำคัญสูงสุดสำหรับภารกิจขนาดกลางของ NASA ในช่วงทศวรรษ 2546-2556” สามปีต่อมา — ประมาณแปดเดือนก่อนที่สหพันธ์ดาราศาสตร์สากลจะขับดาวพลูโตออกจากกระบองดาวเคราะห์ ( SN: 9/2/06, p. 149 ) — New Horizons กำลังจะมาถึง สล็อตเว็บตรง / เคล็ดลับ
